Le nouveau « train aérien » de la Chine flotte sous une voie surélevée, à l'aide d'aimants et d'IA

L’expérimental Red Rail peut suspendre un train de 88 passagers dans les airs, sans utiliser de puissance.

La Chine a lancé ce mois-ci son Red Rail, qui est la première ligne à sustentation magnétique suspendue au monde, selon un article du South China Morning Post. Le maglev « sky train » peut rester à flot à l’aide d’aimants permanents, même sans la présence d’une alimentation électrique. 

Le rail expérimental de 2 600 pieds de long est situé dans le sud de la Chine. Un train maglev typique glisse au-dessus de sa voie, soutenu par une répulsion magnétique et propulsé par un moteur linéaire. Cependant, celui-ci se déplace sous sa voie à une vitesse de 50 mi/h.  Il navigue à environ 32 pieds au-dessus du sol et n’entre pas en contact physique avec le rail. 

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Après quelques essais, les autorités locales ont déclaré que la ligne pourrait même passer à 4,7 miles et que sa vitesse opérationnelle maximale pouvait atteindre 75 mph. 

Le Red Rail utilise de puissants aimants qui produisent une force de répulsion constante suffisamment forte pour suspendre un train de 88 passagers dans les airs. Il y a des aimants permanents à la fois dans le rail et le bras qui entoure le train, ce qui fait que le bras et le train se repoussent et suspendent le train. 

Le train flottant est plus efficace que les alternatives maglev car seule une petite quantité d’électricité est nécessaire pour propulser le train, la technologie génère peu de rayonnement électromagnétique et son coût de construction est un dixième de celui de la construction d’un métro, selon les chercheurs de l’Université des sciences et technologies du Jiangxi. 

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Les lignes maglev qui utilisent de l’électricité ont un impact négatif sur l’environnement car le fort champ électromagnétique qu’elles génèrent peut affecter les zones environnantes, y compris la santé des personnes vivant à proximité. 

Malgré tous les avantages, la technologie du maglev flottant présente de nombreux défis, notamment le maintien de la stabilité du train dans un état flottant non motorisé. Les chercheurs ont fait des percées dans le contrôle des trains et la sécurité opérationnelle en utilisant de nouvelles technologies, telles que l’IA. 

Il semble que cette technologie n’atteindra peut-être pas les États-Unis de sitôt. D’une part, la Chine domine l’approvisionnement en terres rares, contrôlant plus de 80 % de la capacité de production d’aimants permanents dans le monde.