Comment Walmart a pris l’avantage dans la livraison par drone
Avec des magasins situés près de la plupart des Américains, Walmart mise gros sur la livraison par drone pour rivaliser avec Amazon.
Se retournant contre le mastodonte de Bezos et à la recherche de tous les avantages dans un monde de plus en plus numérique, Walmart regarde vers le ciel. La livraison par drone arrive, et Walmart utilise sa vaste empreinte géographique dans un jeu moderne de risque de vente au détail.
Alors que la FAA adopte de plus en plus les opérations de drones commerciaux, la livraison de drones aux États-Unis est plus proche que jamais de la réalité. De concert avec la société DroneUp, Walmart a déployé le premier de ses « hubs » de drones, qui sont co-localisés avec les magasins Walmart. Walmart a 90 % de la population américaine à moins de 10 miles de ses magasins, et chaque magasin est optimisé pour le public de cette zone particulière.
Walmart a investi dans DroneUp en juin dernier, signalant l'engagement du détaillant dans les services de drones à long terme.
Il ne s'agit pas seulement de vente au détail. Dans le but d’intégrer les centres aux communautés locales qu’ils desservent, des services de drones sont également fournis, y compris des ressources communautaires pour les forces de l’ordre, des inspections d’assurance, des inspections d’infrastructures et d’autres cas d’utilisation dont les entreprises de ces régions ont besoin d’un drone.
Il s’agit d’un grand coup pour Walmart et d’un coup d’éclat pour DroneUp, qui a élargi son offre de services de drones.
« Tout d'abord, vous devez comprendre le rôle du Hub et pourquoi il est si précieux de les positionner par rapport à Walmart », m'a récemment dit Tom Walker, PDG de DroneUp. « L'objectif est de pouvoir livrer avec succès les produits que les gens veulent du magasin à la porte de manière constante, et pour ce faire, il est important d'avoir accès à un inventaire de produits qui sont facilement et constamment disponibles malgré les problèmes de chaîne d'approvisionnement. »
C'est là que la maîtrise régionale intégrée de Walmart est un gros avantage. Walmart stocke des produits du marché pour le public dans et autour des emplacements du Hub. Le positionnement de ces hubs à côté de Walmarts donne à DroneUp un accès direct à des dizaines de milliers d’UGS spécialement conçues pour le public démographique de cet endroit et des environs.
« Une fois la commande passée », a déclaré M. Walker, « le produit est apporté du magasin au Hub, chargé sur le drone, puis transporté par avion de manière optimisée jusqu’à la maison. Nous livrons des marchandises d'aussi bas que 80 pieds à aussi haut que 100 pieds, et posons doucement le produit sur le sol à l'emplacement du client. Nous le faisons de manière cohérente aujourd'hui en moins de 30 minutes, à partir du moment où le(s) produit(s) est (sont) commandé(s) jusqu'à ce que le produit soit au domicile du client.
L'une des intrigues secondaires intéressantes ici est qu'il n'y a pas beaucoup de main-d'œuvre pour un secteur de drones commerciaux, et les défis de la création d'un drone à partir de zéro sont profonds dans un marché du travail historiquement tendu. DroneUp a lancé une initiative de formation professionnelle où ils font venir de nouveaux employés dans l’un de leurs centres pour une formation sur les drones, les opérations de livraison et la façon d’entretenir les drones eux-mêmes. C'est une illustration convaincante de ce que l'industrie promet depuis des années : emplois, livraison, services et sécurité.
« Nous croyons que le talent est l’un des éléments clés pour pouvoir faire évoluer ces opérations », déclare M. Walker. « Nous avons investi spécifiquement dans notre moteur de recrutement pour recruter les bonnes personnes. Nous comprenons que non seulement le recrutement est important, mais aussi la rétention. Le roulement du personnel peut créer des défis lorsque vous essayez d'étendre vos activités aussi rapidement que nous. C’est pourquoi nous investissons considérablement dans les programmes de formation. Nous sommes en train de construire une installation en Virginie où nous pourrons amener les opérateurs pour la formation. Il y aura quelques semaines de formation en ligne, puis quelques semaines de formation en personne couvrant les données 24 heures sur 24, les opérations de jour, les opérations de nuit, les différentes façons de gérer les problèmes potentiels qui surviennent, et plus encore, puis ils iront sur le terrain.
Tout cela est souligné par une évolution de la vision de la FAA sur le vol au-delà de la ligne de visée visuelle (BVLOS).
« Nous sommes ravis que la FAA se penche sur cette question et reconnaisse que pour que cette industrie puisse évoluer, nous devrons voler au-delà de la ligne de mire. L'un des défis a toujours été que nous avons maintenu le monde des systèmes sans pilote au même niveau de sécurité que nous avons tenu la communauté de l'aviation habitée, et c'est une chose très difficile à faire en termes d'endroit et de comment nous opérons.
M. Walker souligne que les récentes recommandations du Comité de réglementation de l’aviation (ARC) de la FAA étaient très précises en ce qui concerne le risque : comment gérer et mesurer correctement le risque pour nous permettre d’aller au-delà de notre ligne de vue ?
« La chose importante que je dis à la communauté, c'est que nous n'avons pas besoin de passer immédiatement de la ligne de visée visuelle à un BVLOS illimité. Nous devons apporter des changements progressifs. Comment pouvons-nous aller d’ici à un peu plus loin, puis un peu plus loin que cela, et maintenir la sécurité tout en déterminant un niveau de risque acceptable ? Doit-il être équivalent aux règles standard de l’aviation générale qui transportent du personnel et ainsi de suite ?
En novembre dernier, les entreprises ont annoncé leur intention d’ouvrir trois centres de drones dans les Walmarts de l’Arkansas, avec d’autres sites en attente.