J.D. Power : Le manque de connaissances des consommateurs et les préoccupations persistantes en matière de sécurité freinent l’enthousiasme pour les véhicules automatisés
Une enquête menée auprès de 4 000 personnes à travers les États-Unis a montré un gouffre entre les connaissances des consommateurs et la place réelle de la technologie de conduite autonome, le manque de compréhension semblant alimenter les idées fausses et les craintes concernant l’adoption de la technologie.
L’étude 2021 de J.D. Power sur l’indice de confiance en matière de mobilité (MCI) a révélé que les consommateurs souffrent actuellement d’un manque de connaissances précises sur la technologie de conduite autonome, car les constructeurs automobiles restent peu informés sur le sujet.
Un test de connaissance des consommateurs a été effectué dans le cadre de l’étude dans laquelle les répondants ont été invités à sélectionner l’une des sept définitions de ce qui constitue un véhicule entièrement automatisé (VA), selon les paramètres établis par la Society of Automotive Engineers. Sur les sept définitions disponibles, seules deux étaient exactes. Dans les tests de J.D. Power, seulement 37 % des répondants ont sélectionné l'une des deux bonnes réponses, tandis que 55 % ont sélectionné des descriptions de ce qui serait considéré comme une « technologie d'aide à la conduite », un niveau d'automatisation inférieur que l'on retrouve actuellement dans des capacités telles que l'assistance dans la voie, le régulateur de vitesse actif et le stationnement parallèle automatisé.
Même ceux qui ont déclaré être bien informés sur les voitures autonomes n’ont montré qu’un taux de réussite de 32 % pour les définir avec précision. En comparaison, ceux qui n’avaient aucune connaissance préexistante étaient précis dans 37 % des cas. Lisa Boor, directrice principale de l'automobile mondiale chez J.D. Power, a qualifié ce résultat de « Danger, Will Robinson » en raison de sa révélation que « les consommateurs ne savent pas ce qu'ils ne savent pas ». Elle suggère que « l'éducation aux véhicules autonomes doit s'étendre au-delà des méthodes d'apprentissage traditionnelles actuelles » et implore l'industrie d'« être le catalyseur de l'éducation du public ».
Bien qu’il puisse y avoir des connaissances spécifiques sur les véhicules autonomes, l’intérêt du public à leur égard est à la hausse. J.D. Power a constaté une augmentation de 10 % d’une année sur l’autre sur le sujet, 51 % des répondants faisant preuve de curiosité passive. Cela dit, seulement 29 % avaient déjà ou prévu de rechercher activement des connaissances sur les VA.
Ce manque d’enthousiasme peut provenir du fait que les consommateurs restent réticents à l’adoption de la technologie AV lorsqu’elle les implique personnellement. L’étude a révélé que la confiance dans la sécurité et la fiabilité de la technologie AV était passée à 42 points sur 100 possibles. Cependant, les répondants avaient tendance à être plus à l’aise avec les scénarios de VA qui impliquaient l’utilisation de la technologie pour transporter ou livrer des marchandises ou pour transporter des personnes âgées ou infirmes.
Deux voies possibles pour accroître la confiance des consommateurs semblaient émerger de l’étude : l’éducation et la croissance des systèmes avancés d’aide à la conduite (ADAS).
Du côté de l'éducation, 53 % des personnes interrogées ont déclaré qu'elles pensaient que la meilleure façon d'en savoir plus sur les voitures autonomes serait d'suivre un cours spécialisé sur le sujet, tandis qu'une majorité encore plus importante (58 %) a déclaré qu'elle serait prête à suivre un tel cours afin d'obtenir un permis de conduire AV spécialisé. Pendant ce temps, seulement 27 % se sentaient à l’aise d’apprendre à conduire un véhicule entièrement automatisé.
Les systèmes ADAS, qui équipent aujourd’hui de nombreuses voitures, affichent une augmentation de 27 % du confort par rapport aux systèmes entièrement automatisés. Cela suggère un lien plus fort entre le fonctionnement sûr et continu de ces systèmes et leur évolution vers des solutions de conduite entièrement autonomes qui pourraient atténuer les inquiétudes persistantes des consommateurs en matière de sécurité et de fiabilité.
L’obstacle permettant de surmonter les craintes des consommateurs concernant les VA dangereux est particulièrement important, selon Bryan Reimer, PhD, chercheur scientifique au MIT AgeLab et directeur associé du New England University Transportation Center. Il note que « les revers de la confiance du public déclenchés par une mauvaise utilisation des systèmes ou une défaillance d’un système à fonctionner sur la base d’attentes mal conçues des consommateurs peuvent entraver les déploiements au cours des prochaines décennies, privant les consommateurs des avantages que la technologie peut potentiellement offrir en matière de commodité et de sécurité ».
Le revers le plus médiatisé en question pourrait être l’un des accidents mortels dans lesquels les véhicules Tesla ont été impliqués en mode de conduite autonome. Cela semble particulièrement probable si l’on tient compte du fait que « Tesla » était le mot le plus souvent mentionné lorsqu’on demandait aux répondants ce qui leur venait à l’esprit lorsqu’ils affirmaient que des véhicules entièrement automatisés étaient disponibles aujourd’hui. 16 % des propriétaires actuels de Tesla partageaient cette idée fausse selon laquelle leurs véhicules atteignaient le niveau d’automatisation complète défini par la définition de la Society of Automotive Engineers.
À mesure que la disponibilité des premiers véhicules entièrement automatisés approche à l’approche, ces hésitations persistantes seront atténuées si les constructeurs automobiles veulent voir une adoption généralisée de leur nouvelle technologie.