Chipotle lance un fonds de capital-risque axé sur la technologie
Nous nous sommes entretenus avec le directeur technique de Chipotle pour savoir pourquoi la restauration rapide est la nouvelle frontière du développement technologique.
Certains des développements technologiques les plus intéressants se produisent dans un espace inhabituel : la restauration rapide. Des robots retourneurs de hamburgers à la livraison par drone et à la logistique au niveau d’Amazon, le visage de la restauration rapide change rapidement.
La dernière preuve ? Chipotle a annoncé la création d’un nouveau fonds de capital-risque appelé Cultivate Next, qui permettra d’investir dans des entreprises stratégiquement alignées.
Pourquoi une chaîne de restauration rapide a-t-elle besoin d’un fonds de capital-risque ? J’ai posé la question au directeur technique de Chipotle, Curt Garner.
« Cultivate Next vise à soutenir les entreprises du stade de l’amorçage à la série B qui peuvent accélérer nos priorités stratégiques, telles que la gestion d’excellents restaurants », a déclaré Garner, « en amplifiant la technologie et l’innovation, en faisant progresser notre mission Food With Integrity et en élargissant l’accès et la commodité pour nos consommateurs. »
Le sous-texte est que la concurrence est féroce dans la restauration rapide, et qu'il vaut la peine d'être à l'avant-garde de l'innovation technologique - une leçon que le secteur aurait bien pu tirer de l'ambitieuse prise de contrôle de Kiva Robotics par Amazon, qui a joué un rôle clé dans la libération de l'avantage concurrentiel logistique d'Amazon.
« Cultivate Next nous permet de répondre aux préférences des consommateurs et des employés qui ont évolué au cours des deux dernières années », explique M. Garner. « Nous avons un objectif ambitieux d’atteindre 7 000 restaurants, et la technologie est la clé pour accélérer ces plans de croissance. »
Chipotle fait déjà des progrès, s’associant à des entreprises comme Miso Robotics sur un robot de fabrication de chips tortilla, que Chipotle teste à certains endroits. La chaîne teste également la technologie RFID pour la gestion du backend, qui est essentielle au maintien de la qualité dans une cuisine à haut débit.
« Chipotle teste la technologie d’identification par radiofréquence (RFID) pour améliorer son programme de traçabilité et ses systèmes de gestion des stocks », explique M. Garner. « Les ingrédients arrivent dans les restaurants Chipotle avec des étiquettes RFID et sont scannés par des lecteurs RFID. Notre programme RFID est conçu pour permettre à l’entreprise d’agir rapidement, efficacement et précisément en matière de sécurité et de qualité des aliments.
Le nouveau fonds de capital-risque aura une taille initiale de 50 millions de dollars et sera financé uniquement par Chipotle. En ce qui concerne les fonds, ce n'est pas le plus important, mais c'est sûrement le signe d'une concurrence croissante et d'un développement chauffé à blanc dans un secteur largement aidé par les tendances de consommation influencées par la pandémie, mais également ébranlé par un marché du travail extrêmement compétitif et la hausse des salaires. À cet égard, il s'agit d'un baromètre et d'un signe de développement dynamique de la technologie de la restauration rapide.
« Nous cherchons à soutenir un large éventail d’entreprises avant-gardistes, y compris celles axées sur l’agriculture, la chaîne d’approvisionnement, l’expérience des employés et la robotique avancée. »