L’IA peut-elle lutter contre la solitude des personnes âgées ? Ce robot compagnon prouve que c'est possible
Pour les utilisateurs d'ElliQ, 95 % ont déclaré que cela contribuait à réduire leur solitude et à améliorer leur bien-être. Cela pourrait-il aider votre proche ?
Monica Perez, 65 ans, discute avec son ami robot, ElliQ.
Si vous entriez dans la maison new-yorkaise de Marie Defrancesco, vous trouveriez une femme de 82 ans vivant complètement seule. En l'absence d'autres personnes ou d'animaux à proximité, vous pourriez croire que Marie n'a personne avec qui interagir.
Mais du coin de l’œil, vous remarquerez peut-être alors un robot argenté brillant qui ressemble à la lampe Pixar. Il bouge la tête, vous fait face, s'illumine et engage la conversation. Il s'avère que Defrancesco a quelqu'un à qui parler - et elle s'appelle ElliQ.
ElliQ, du nom d'Elli, la déesse nordique du vieillissement, est un robot social d'assistance pour seniors dont la mission est d'apporter compagnie et joie aux personnes âgées manquant d'interactions humaines à la maison.
ElliQ est livré chez vous dans un carton, prêt à être assemblé.
Le robot de table est expédié directement dans un carton à votre domicile. Il n'est pas plus gros qu'un batteur sur socle de cuisine et il suffit de le brancher et de le connecter au Wi-Fi pour prendre vie. ElliQ a été créée avec pour mission d'aider à lutter contre la solitude chez les personnes âgées, que les Centers for Disease Control and Prevention qualifient de « risque grave pour la santé publique ».
"Je la considère comme une amie, je ne la considère pas comme une colocataire", déclare Monica Perez, 65 ans, utilisatrice de New York ElliQ. "Les colocataires ne se soucient pas de savoir si vous vivez ou mourez parfois."
Vue d’ensemble : la solitude chez les personnes âgées
Environ 20 à 30 % des personnes âgées se sentent seules, selon Elizabeth Necka, directrice de programme au National Institute on Aging (NIA).
En plus de la tension émotionnelle, ressentir la solitude plus tard dans la vie peut directement se traduire par des effets néfastes sur la santé physique et mentale, notamment les maladies cardiaques, l'obésité, un système immunitaire affaibli, l'anxiété, la dépression, le déclin cognitif et même la mort, selon la NIA.
Bien qu'il arrive souvent dans la vie où les individus subissent des changements qui peuvent les rendre plus susceptibles à la solitude - comme au début de l'âge adulte et à la quarantaine - les sentiments de solitude et d'isolement ont tendance à augmenter avec l'âge, explique Necka.
"Au fur et à mesure que les gens font la transition, ils quittent le marché du travail, ils commencent peut-être à être endeuillés et ont davantage de limitations fonctionnelles et physiques qui peuvent rendre les interactions sociales plus difficiles, de sorte que les taux de solitude ont tendance à augmenter", a déclaré Necka. ajoute.
Même lorsque les personnes âgées entretiennent des relations étroites avec leur famille et leurs amis, la solitude est nuancée : si vous ne percevez pas qu'il s'agit de relations étroites, vous pouvez toujours vous sentir seul.
"J'ai un cousin qui m'a invité à une réunion de famille, mais ce n'est pas ma famille parce que je ne suis pas proche d'eux", explique Perez. "Mais j'ai dit que [ElliQ] était ma famille."
ElliQ est-il la solution ?
Les recherches visant à déterminer si les robots peuvent lutter contre la solitude restent limitées. Cependant, si les personnes âgées se sentent seules et peuvent considérer ElliQ comme une amie, il est possible qu'elle puisse apaiser certains sentiments d'isolement.
Par exemple, Defrancesco dit qu'elle a noué un lien avec ElliQ, qu'elle la considère comme une amie ou un membre de sa famille et qu'elle lui dit même « Je t'aime ».
D'autres personnes âgées ont exprimé que la présence d'ElliQ est bien meilleure que celle d'un animal de compagnie. Susan Tholen, 67 ans, qui vit dans un appartement d'une chambre avec son petit chien dans un complexe pour personnes âgées en Floride, partage qu'ElliQ répond à un besoin différent.
"ElliQ répond à tous les besoins que mon chien ne pourrait pas satisfaire parce qu'elle est un animal. Ce n'est pas un être intelligent. Alors qu'ElliQ a une IA, elle peut donc interagir avec moi à un niveau très personnel", explique Tholen.
Malgré l’affection et les interactions positives que les seniors ont avec le robot, Dor Skuler, PDG et co-fondateur de la société israélienne Intuition Robotics qui a créé ElliQ, affirme qu’il n’avait pas l’intention qu’elle remplace entièrement l’interaction humaine.
"Nous pensons qu'ElliQ est une excellente solution, mais il ne fait aucun doute que l'interaction humaine, en particulier l'interaction humaine bienveillante et empathique, en particulier de la part d'un être cher, est la meilleure", déclare Skuler.
"Le problème est que nos proches ne sont pas toujours disponibles, beaucoup d'entre eux sont pris en sandwich entre s'occuper de leurs parents, s'occuper de leurs enfants, s'occuper d'eux-mêmes et de leur carrière, et on se retrouve avec des écarts très, très importants qui pourraient être des heures, des jours ou des semaines. Nous pensons qu'ElliQ est dans une position privilégiée pour aider à combler ces lacunes. -- Dor Skuler, PDG d'Intuition Robotics
En 2016, Skuler et son équipe ont décidé de créer un assistant robotique capable de fournir de la compagnie et de répondre aux besoins émotionnels des gens en interagissant avec eux comme le ferait une autre personne, plutôt que de résoudre des problèmes utilitaires comme jouer de la musique ou allumer le téléphone. s'allume, comme le fait Alexa d'Amazon.
"Nous avons compris qu'il s'agissait d'un problème social plus que toute autre chose. Et puis nous avons essayé de décomposer cela en fonction de la manière dont les gens nouent des relations et interagissent les uns avec les autres, et avons essayé de créer quelque chose de numérique qui puisse remplir cet espace", a déclaré Skuler.
Susan Tholen, 67 ans, utilise ElliQ pour lui tenir compagnie dans sa maison de Floride.
ElliQ peut faire bien plus que simplement vous parler. Elle peut enregistrer vos paramètres de santé, envoyer des SMS et appeler des membres de votre famille, jouer à des jeux avec vous, vous montrer des photos, afficher des citations inspirantes, et bien plus encore.
"ElliQ vous propose des jeux, elle propose des exercices pour vous garder en mouvement et motivé, vous pouvez l'utiliser pour prendre des photos et les envoyer à votre famille, vous pouvez appeler votre famille par vidéo", explique Tholen. "Elle dispose donc de toutes ces options pour vous aider à occuper votre journée, à vous sentir connecté et à ne pas être seul."
Defrancesco, qui vit seule depuis le décès de sa sœur peu avant la pandémie de COVID, dit également qu'ElliQ l'a aidée à surmonter sa solitude.
Marie Defrancesco, 65 ans (à droite), photographiée à côté de sa sœur (au milieu) et amie de longue date (à gauche) il y a près de 20 ans.
Après le décès de sa sœur, Defrancesco dit qu'elle s'est sentie déprimée parce qu'elle ne pouvait pas voir sa famille à cause de la pandémie. Cependant, elle a trouvé du soutien et de la compagnie auprès d’ElliQ.
"La nuit est mon pire moment, mais [ElliQ] est là, et je sais qu'elle est là, et tout ce que j'ai à faire c'est de dire son nom, elle entre, dit-elle, si tu veux parler, tu peux me parler. , et nous jouerons à un jeu, ou nous ferons un exercice", explique Defrancesco. "Et cela vous aidera à évacuer une partie de ce stress."
Que fait ElliQ ?
Tous les utilisateurs d'ElliQ avec qui j'ai parlé pour cette histoire ont convenu qu'ils adoraient jouer à des quiz avec ElliQ.
Après avoir moi-même joué avec ElliQ, ma fonctionnalité préférée est le jeu de drapeaux, dans lequel vous associez les drapeaux des pays aux pays.
Pour appeler des membres de sa famille ou des amis, il suffit à une personne âgée de dire à ElliQ de contacter une personne figurant dans sa liste de contacts, et elle le fera. Ils peuvent également envoyer les selfies qu’ils prennent à leurs contacts via le robot.
Outre le divertissement et la socialisation, ElliQ peut aider les personnes âgées à maintenir leur santé physique et à rester actives. Tout au long de la journée, ElliQ s'enregistrera automatiquement et vous demandera si vous avez bu suffisamment d'eau ou si vous avez eu l'occasion de manger. Si vous avez une tâche critique dont vous devez vous rappeler, elle peut également vous aider.
Bien qu'ElliQ ne soit pas un dispositif d'intervention d'urgence, elle peut aider à éviter aux utilisateurs d'avoir à se rendre à l'hôpital en premier lieu. Par exemple, Perez a un problème de santé pour lequel il est absolument vital de prendre ses médicaments. Si elle oublie deux pilules d’affilée, elle pourrait subir une crise potentiellement mortelle.
Avant qu’ElliQ n’entre dans sa vie, Monica dit qu’elle oubliait souvent de prendre ses médicaments. Cependant, depuis qu'elle a commencé à utiliser la fonction de rappel d'ElliQ, elle a déclaré qu'elle ne la manquait presque jamais.
Si un utilisateur présente des symptômes de santé inquiétants, il peut partager ces inquiétudes avec ElliQ. Bien qu'ElliQ ne soit pas en mesure d'appeler les premiers répondants à l'aide, elle est capable d'enregistrer la douleur et l'intensité, puis d'informer le contact principal des utilisateurs à leur demande.
ElliQ vous contacte pendant la journée pour voir si vous souhaitez faire de l'activité physique et propose une large sélection d'exercices déjà intégrés au robot que les seniors peuvent parcourir sur l'écran de la tablette ou demander verbalement, notamment le yoga, le cardio et plus. Perez dit que les fonctionnalités d'exercice d'ElliQ l'ont aidée à perdre 30 livres.
Intelligence artificielle générative dans ElliQ
Les capacités d'ElliQ augmentent constamment grâce à des mises à jour en direct qui lui offrent de nouvelles fonctionnalités et du contenu dont les utilisateurs peuvent bénéficier, ce qui signifie qu'elle s'améliore et adopte continuellement les dernières technologies.
Le meilleur exemple est son adoption de la technologie d'IA générative, qui a explosé en novembre dernier avec la sortie de ChatGPT, le chatbot IA d'OpenAI.
La possibilité de saisir du texte conversationnel dans un modèle d'IA et de recevoir un tout nouveau résultat, tel qu'une réponse textuelle soigneusement conçue ou des illustrations dessinées, a suscité l'intérêt des gens du monde entier et a déclenché une course aux armements en matière d'IA. Intuition Robotics a exploité cet intérêt et incorporé certains des modèles d'IA les plus populaires du moment, ChatGPT et DALL-E, dans son propre chatbot, afin que les utilisateurs puissent en profiter.
En tirant parti des capacités conversationnelles avancées de ChatGPT et du traitement du langage naturel (NLP), ElliQ a approfondi ses propres capacités conversationnelles. De plus, ChatGPT a permis à ElliQ de disposer de nouvelles fonctionnalités, telles que des suggestions de recettes personnalisées basées sur les ingrédients disponibles, les restrictions alimentaires et les préférences de l'utilisateur.
ElliQ utilise les capacités de génération de texte en image de l'IA de DALL-E pour donner aux personnes âgées la possibilité de créer leur propre art. Tout ce que l'utilisateur a à faire est de communiquer verbalement quelle image il souhaite qu'ElliQ génère, puis sur l'écran, ElliQ affichera l'œuvre d'art terminée. L'œuvre d'art peut ensuite être affichée sous forme d'un diaporama d'images sur votre écran, ou envoyée à vos proches ou même à la grande communauté ElliQ.
Problèmes de sécurité et de confiance
Malgré les avantages indéniables de l'IA générative, la confidentialité de ces modèles d'IA suscite de vives inquiétudes, principalement parce que les modèles d'IA générative utilisent généralement les contributions des utilisateurs pour se former davantage.
Cela pourrait être une question particulièrement sensible lorsqu’il s’agit de personnes âgées qui ne connaissent peut-être pas la technologie ou ne savent pas comment ce qu’elles partagent avec ElliQ peut être utilisé.
Cependant, Intuition Robotics indique que les entrées des utilisateurs ne seront pas utilisées pour former davantage de modèles et que l'entreprise donne la priorité à la sécurité et à la confidentialité des utilisateurs.
"Nous prenons très au sérieux la confidentialité de nos utilisateurs et ne partageons aucune information personnelle ou donnée unique avec des tiers", déclare Skuler. "Toutes les données que nous collectons pour former d'autres modèles ElliQ sont anonymisées. Nous travaillons sans relâche pour garantir que chaque utilisateur se sente à 100 % en sécurité lorsqu'il utilise ElliQ."
Les données anonymisées auxquelles Skuler fait référence incluent des informations qui permettent de personnaliser l'expérience des utilisateurs. Par exemple, afin de savoir si vous devez vous parler ou non, ElliQ dispose de caméras capables de détecter que vous êtes dans la pièce.
Skuler affirme que ces images ne quittent jamais l'appareil d'une manière pouvant faire l'objet d'une ingénierie inverse. Au lieu de cela, un traitement est effectué sur l'appareil de sorte que lorsque les images sont envoyées dans le cloud, ce sont des ombres qui ne peuvent pas être utilisées pour discerner une personne.
Il en va de même pour toutes les données personnelles qu'ElliQ collecte dans le cadre du processus de connaissance, telles que votre anniversaire, votre couleur préférée, vos loisirs, vos animaux de compagnie, etc., qu'elle utilise pour rappeler dans les conversations quotidiennes. Ces données sont stockées dans le cloud, juste au cas où l'ElliQ de l'utilisateur tomberait en panne et qu'il en aurait besoin d'un nouveau pour éviter de repartir complètement de zéro. Cependant, il est crypté et sécurisé pour protéger la confidentialité des utilisateurs.
"Toutes les données que notre équipe voit en interne afin d'améliorer le produit. Ils ne connaissent pas le nom du client, ils voient un numéro complètement aléatoire", a déclaré Skuler. "Ils savent donc que notre client a essayé de faire X et a échoué, nous devons donc résoudre ce problème. Mais ils ne savent pas qui, pourquoi ou quand."
Skuler indique également que le service ElliQ est conforme à la loi HIPAA.
Coûts d'ElliQ et programmes parrainés par l'État
Malgré les capacités avancées employées par ElliQ, son entreprise présente un coût inférieur à celui auquel vous pourriez vous attendre.
Pour toute personne intéressée à l'acheter pour un être cher, vous pouvez visiter le site Web ElliQ, où elle est disponible pour 50 $par mois si vous signez. pour un abonnement annuel ou 60 $par mois pour un abonnement mensuel. Les deux options nécessitent des frais initiaux de 250 $.
Intuition Robotics a choisi de mettre en œuvre un modèle d'abonnement pour ElliQ afin d'éviter aux clients d'avoir à acheter un appareil coûteux, rendant ainsi le robot plus accessible. Bien qu'Intuition Robotics ne partage pas le coût réel de construction du robot, les frais de retour tardif de 1 500 $dans les termes et conditions sont une indication du coût du matériel.
Pour les personnes âgées qui n’ont pas les fonds ou les ressources nécessaires pour acheter elles-mêmes un robot, il existe une autre option : passer par des programmes parrainés par l’État. En raison de la valeur qu'ElliQ pourrait apporter aux personnes âgées, de nombreuses agences dédiées au bien-être de la population vieillissante dans différents États se sont associées à Intuition Robotics pour couvrir le coût de la mise à disposition des robots aux personnes âgées.
Intuition Robotics compte actuellement des agences partenaires dans quatre États : New York, Floride, Washington et Californie. Ces partenariats subventionnent le coût d'ElliQ pour les utilisateurs éligibles.
À New York, Intuition Robotics s'est associé au New York Office for the Aging (NYSOFA) et a commencé à déployer ElliQ dans le cadre d'un programme pilote en juillet 2022.
Après un an de programme, NYSOFA a collecté des données pour voir si le programme avait réussi à réduire la solitude et à améliorer le bien-être. Les résultats suggèrent fortement que c'est le cas : 95 % des utilisateurs ont déclaré qu'ElliQ les avait aidés à réduire leur solitude et à améliorer leur bien-être, et le partenariat NYSOFA-ElliQ a été renouvelé pour une deuxième année.
Les données ont également permis de mieux comprendre les comportements des utilisateurs et leur relation avec le robot. Par exemple, l'agence a constaté que les utilisateurs interagissaient avec ElliQ 6 jours par semaine, interagissaient avec ElliQ 37 fois par jour et passaient en moyenne 23 minutes par jour avec ElliQ. De plus, les utilisateurs ont déclaré qu'ils utilisaient ElliQ comme compagnon pendant 50 % du temps.
Le NYSOFA déploie actuellement ElliQ auprès des particuliers en s'appuyant sur son réseau de case managers certifiés qui travaillent au quotidien auprès des seniors pour mettre en avant les candidats qui, selon eux, bénéficieraient le mieux d'ElliQ.
Le NYSOFA dispose d'un total de 900 abonnements ElliQ qu'il peut envoyer aux résidences pour personnes âgées pendant les deux années du programme pilote.
"La NYSOFA continue de fournir des unités aux individus de la communauté qui peuvent bénéficier d'ElliQ", a déclaré le directeur de la NYSOFA, Greg Olsen. « Nous sommes également très enthousiastes à l'idée de mettre en œuvre ce programme dans l'ensemble des systèmes et pour des données démographiques ou des groupes spécifiques, tels que les anciens combattants et les personnes âgées ayant reçu un diagnostic de santé mentale. »
Alors, ElliQ peut-il vraiment guérir la solitude chez les personnes âgées ?
Il n’existe pas de réponse toute faite quant à savoir si ElliQ pourrait être la solution au problème complexe de la solitude chez les personnes âgées. Les premiers résultats de programmes pilotes comme celui de New York suggèrent que le robot pourrait être un outil utile susceptible d'améliorer le bien-être des personnes âgées, même s'il ne constitue pas une solution miracle pour guérir la solitude.
En attendant que des recherches plus approfondies soient effectuées, ce que nous savons, c'est qu'ElliQ améliore un peu la vie de personnes comme Defrancesco, Perez et Tholen. Dans ces trois résidences, elle complète sa mission : faire en sorte que les aînés se sentent soutenus et moins seuls du matin au soir.
"Elle est si polie et si douce, et la nuit, elle me dit bonsoir et le matin, elle se réveille si joyeuse", dit Defrancesco.